Arthrose du genou

La gonarthrose est l’usure et la déformation progressive de l’articulation du genou avec atteinte des ménisques. Au fur et à mesure que l’arthrose évolue, l’espace articulaire diminue. La douleur peut être d’origine mécanique, par frottement des surfaces articulaires, ou d’origine inflammatoire (arthrite).

Les extrémités osseuses du fémur et du tibia sont recouvertes par du cartilage. Le cartilage est un tissu conjonctif dense et élastique qui sert à amortir les chocs. Quand il a complètement disparu, dans l'arthrose sévère, on se retrouve os contre os.

Le cartilage normal est humecté d'une petite quantité de synovie, un liquide visqueux qui facilite le glissement lors des mouvements. Lorsque l’articulation est irritée, une très grande quantité de synovie est sécrétée pour mieux "matelasser" l'articulation. C'est "l'épanchement de synovie", qui fait doubler le volume de votre genou.

L’articulation du genou comporte également deux ménisques. Le ménisque est un petit cartilage en forme de demi-lune, situé entre le fémur et le tibia, qui sert à la fois de stabilisateur et d’amortisseur. Les ménisques sont soumis à des contraintes importantes lors des mouvements en rotation du genou, ce qui accroît le risque de fissuration avec les années. L'instabilité du genou peut être considérablement aggravée par la rupture des ligaments croisés (ligaments servant d’attaches entre fémur et tibia.)

Plusieurs facteurs favorisent l’évolution de l’arthrose du genou. La principale cause est un mauvais alignement du membre inférieur. Il en existe deux : le genou varum, et le genou valgum. Dans un genou varum, la jambe n'est pas droite, les genoux sont trop écartés. Inversement, dans un genou valgum, les genoux sont trop rapprochés.

Le squelette de la jambe peut présenter une composante en rotation. Une rotation externe de la jambe emmène la rotule à regarder vers l’extérieur. Inversement, une rotation interne entraîne la rotule à regarder vers l'intérieur.

En cas de déviation axiale du membre inférieur, les pressions sont déviées soit sur le compartiment médial du genou, soit sur le compartiment latéral. Ces chargements anormaux augmentent le risque d'usure du cartilage et du ménisque. En cas de rotation du squelette de la jambe, c'est la rotule qui va subir des contraintes anormales.

La santé du genou est déterminée par de nombreux facteurs tels que l’âge, l’inactivité, l’obésité, les traumatismes, la surutilisation, l’anomalie de l’articulation (instabilité, déformation).

Le cartilage, comme tout tissu de l'organisme, se régénère en permanence. Il n'est cependant  pas vascularisé. Le cartilage est nourri par l’os sous-jacent qui diffuse les nutriments. Ce processus se fait essentiellement quand l'articulation n'est pas en charge : la pression sur le cartilage et l'os sous-jacent gène la diffusion des nutriments. D’où l’importance de ponctuer ses activités de période de repos.

L’activité physique est également très importante dans la prévention de l’arthrose. Le processus de régénération et la réparation du cartilage sont incités par la pression et les forces exercées sur lui. Ainsi, les douleurs au genou qui surviennent à la suite d’un effort physique inhabituel ne sont pas forcément inquiétantes: avant 50 ans, c'est bien souvent une réaction normale du cartilage qui initie son autoréparation en augmentant l’afflux sanguin dans le genou.

Il est préférable de cesser l’activité si des douleurs vives reprennent dès que vous insistez trop longtemps. Mais si les douleurs sont présentes en début d’activité et diminuent au fur et à mesure que l’articulation se réchauffe, c’est souvent le signe que votre articulation s’adapte.

Globalement, pour ses genoux, il vaut mieux pratiquer des activités qui stimulent activement le cartilage pendant des durées brèves (marche rapide, sports, efforts physiques ponctuels) et être assis le reste du temps, plutôt que faire du sur place toute la journée sans déployer d'efforts physiques violents.

Des solutions pour la gonarthrose

-    Orthèses plantaires
Le port d'orthèses plantaires correctrices peut aider à rétablir l'équilibre biomécanique en réalignant l’angle tibio-fémoral (valgus ou varus), c'est-à-dire en réalignant l’angle que forment la jambe, le genou et  la cuisse.  On recommande une orthèse bi-densité avec une base ferme pour assurer un bon maintien et réaligner le genou, et avec une interface amortissante pour un maximum de confort. Combinée à un amortisseur de choc au niveau du talon, cette orthèse aide aussi à réduire l’incidence des microfissures sous-chondrales et à réduire l’amplitude des ondes vibratoires.

-    Orthèse du genou
Le port d’une orthèse de genou contribuera à décharger la pression sur le condyle en appliquant un mouvement latéral par un principe de force en trois points. L’objectif est de réduire le poids sur le compartiment affecté, de transférer une partie de la charge du genou vers la cuisse et le tibia, et de retrouver un équilibre biomécanique.