Douleurs au dos

La nature des maux de dos peut provenir de différentes causes. Ils peuvent être d’origine mécanique (causés par un dommage physique) ou non-mécanique (causés par d’autres facteurs comme une infection ou un autre trouble médical).

Les causes mécaniques regroupent les dommages subis par les nerfs et les muscles. Les lésions infligées aux nerfs et aux muscles (aussi appelées lésions musculo-ligamentaires) représentent approximativement 70% de tous les maux du bas du dos.

La lombalgie est l’une des causes les plus fréquentes de consultation médicale. La lombalgie se situe au bas du dos. La région lombaire est composée de vertèbres, de muscles et de ligaments. Entre chaque vertèbre se trouve un disque composé de cartilage qui agit comme amortisseur. Toute blessure ou maladie touchant les muscles, les ligaments ou les disques intervertébraux peut entraîner une lombalgie. Les affections dégénératives qui altèrent les disques entre les vertèbres ou les facettes articulaires (qui stabilisent la colonne vertébrale et qui se trouvent entre les vertèbres et derrière elles) représentent la deuxième cause mécanique la plus fréquente des douleurs au bas du dos.

Les symptômes, l’intensité et le type de douleur peuvent varier selon la cause. La douleur lombaire peut être légère ou intense, périodique ou chronique. Elle peut être profonde, lancinante, en coup de poignard ou pulsative. La douleur au bas du dos peut parfois être plus forte le matin et s’améliorer avec les mouvements et les étirements. Lorsqu'un nerf est atteint, la douleur peut irradier à d'autres parties du corps, par exemple dans une jambe. C’est la sciatique.

La sciatique est une douleur dans la jambe le long du nerf sciatique. Celui-ci sort de la colonne vertébrale entre les 4e et 5e vertèbres lombaires (L4-L5) et entre la 5e lombaire et le sacrum (L5-S1). Le nerf se dirige ensuite dans la fesse, l’arrière de la cuisse, l’arrière du mollet et se termine dans le pied.

C’est la compression du nerf sciatique (le plus souvent par une hernie discale L5-S1 ou L4-L5) qui provoque la douleur. Si la compression est importante et/ou ancienne, la douleur peut s’accompagner de troubles sensitifs (fourmillements, anesthésie, engourdissements) ou, plus grave, de troubles moteurs (faiblesse ou paralysie du pied). Il s’agit alors d’une urgence chirurgicale : en effet, il faut alors rapidement décomprimer le nerf pour que les symptômes régressent.

Causes :
Il n’est pas toujours possible de déterminer la cause exacte des maux de dos ou l’origine du problème. Le plus souvent, c’est l’atteinte d'un muscle ou d'un ligament qui cause les lombalgies. Si la douleur au dos survient brutalement, c'est souvent le signe d'une déchirure musculaire, d'une entorse ligamentaire ou de l’atteinte d’un disque. Dans les cas d’hernie discale, la pression qui s'exerce sur le disque peut le faire gonfler et provoquer sa rupture, poussant ainsi le cartilage sur les côtés. Le disque crée alors une pression sur le cordon
nerveux de la colonne ce qui entraîne une douleur intense.

Les femmes enceintes, tout comme les personnes qui présentent une surcharge pondérale, sont également plus prédisposées à avoir des douleurs au dos, à cause d'une moins bonne posture et de la pression supplémentaire qui s'exerce sur les disques et les muscles. Les gens qui présentent un trouble de posture ou dont les muscles du dos et de l'abdomen sont faibles ont un risque plus élevé de blessure au bas du dos. Les troubles posturaux comprennent : les pieds plats ou pieds creux, les instabilités au niveau des chevilles, les déviations des jambes et des genoux (valgum ou varum), les inégalités des membres inférieurs, la scoliose (déviation de la colonne vertébrale).

Plusieurs autres affections comme l'ostéoporose, l'arthrose, la fibromyalgie, la spondylarthrite ankylosante et la sténose du canal rachidien peuvent provoquer une douleur au dos.

D’autres problèmes médicaux potentiellement graves peuvent aussi être à l’origine des maux de dos (les troubles pulmonaires, des affections de la vésicule biliaire, des infections rénales, des problèmes d'estomac, des tumeurs…). Si la douleur au dos s’intensifie la nuit et n'est pas soulagée par des exercices, elle peut être le signe d'une douleur « projetée » au dos à partir d'un autre organe, ou être le résultat d'un problème osseux.

Diagnostic
Il est parfois difficile de déterminer la cause exacte des douleurs lombaires. Lors de l’examen médical, votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes et vous demandera de décrire votre douleur, son intensité et quelles sont les choses qui l'aggravent ou la soulagent.

Il procèdera également à un examen physique qui comprend l'évaluation des réflexes et de la force. Si aucune cause évidente n'apparaît, il aura recours à l’imagerie médicale (radiographie, résonance magnétique (IRM) ou une tomographie assistée par ordinateur). Votre médecin pourrait demander d'autres examens, selon l'origine présumée de la douleur.

Le traitement et la prévention
Lorsqu’il s’agit d’un mal de dos, le traitement vise d’abord au soulagement des douleurs, puis au rétablissement des mouvements. Le traitement des douleurs va être déterminé en fonction de la cause. Si la douleur lombaire est causée par une atteinte des muscles et des nerfs, le traitement peut impliquer la prise de médicaments pour soulager la douleur et contrôler l’inflammation. Le type de médication et le dosage seront établis par votre médecin (acétaminophène, anti-inflammatoires ou opiacés). Il arrive parfois qu'un glissement de disque requière une opération qui permette de le décompresser.

Consultez votre médecin au sujet des exercices, de la physiothérapie, de la massothérapie ou d'autres traitements comme l'ostéopathie, la chiropratique ou la physiothérapie manuelle. Le renforcement des muscles qui soutiennent le dos et l’amélioration de la posture en position debout ou assise peuvent aider à prévenir les douleurs lombaires.

SOLUTIONS

-   L'orthèse plantaire
Les déviations axiales des membres inférieurs (genu valgum, genu varum), la déviation du bassin, les inégalités de longueur des jambes, un déséquilibre eau niveau du pied, de même que la rotation du fémur ont un impact important sur la stabilité et le bon fonctionnement de l’appareil locomoteur. Le bon alignement des hanches, du bassin et du dos est essentiel à l’équilibre musculo-squelettique. Le maintien de cet équilibre est favorisé par le port d’orthèses plantaires. Une évaluation biomécanique comprenant une analyse de la posture et de la marche est nécessaire afin de bien cibler la source du problème. Le port d’orthèses plantaires permet de maintenir le bon alignement des membres inférieurs et d’améliorer la stabilité à la marche. Une élévation peut être nécessaire dans les cas d’inégalité des membres inférieurs afin de rééquilibrer le bassin et prévenir les problèmes de dos.